Danno da perdita di chance patrimoniale e non patrimoniale

Il danno da perdita di chance rappresenta una voce di creazione giurisprudenziale, attraverso la quale viene fornito riscontro risarcitorio alla compromissione che la vittima - di un illecito ovvero di un inadempimento - patisce in quanto abbia visto svanire la possibilità di conseguire un certo risultato utile. Il pregiudizio, in questo caso, non corrisponde al mancato conseguimento di tale vantaggio, non essendo lo stesso ravvisabile con certezza, in quanto dipendente da un'alea legata alla sorte e/o al comportamento di terzi. Ad essere prospettata, in questo caso, è bensì una tutela di carattere risarcitorio a fronte della compromissione delle opportunità che la vittima aveva di conseguire quel determinato vantaggio.

Un pregiudizio a tal stregua configurato può prospettarsi in seno alla responsabilità da inadempimento nonché nell'ambito della responsabilità extracontrattuale. Laddove sia generato da un illecito aquiliano, il danno da perdita di chance di carattere patrimoniale viene risarcito in applicazione dell'art. 2056 c.c., quale regola deputata a governare il risarcimento del danno a fronte di tutte le fattispecie di responsabilità extracontrattuale. Nell'ipotesi sia in gioco la perdita di chances di carattere non patrimoniale, si tratterà dare applicazione alla disciplina di cui all'art. 2059 c.c.

La categoria del danno da perdita di chance si è sviluppata grazie all'elaborazione giurisprudenziale, la quale ha fatto ricorso a tale concetto secondo prospettive non sempre univoche. La nozione, infatti, è stata mobilitata ora a livello di costruzione dell'evento lesivo, quale elemento in relazione al quale si porrà la questione – ove si tratti di un'ipotesi di illecito extracontrattuale - relativa alla valutazione del requisito dell'ingiustizia, ora sul piano della determinazione delle conseguenze dannose di un certo comportamento illecito.

Sotto al primo profilo, oggetto della lesione è non già un certo bene della vita, ma la possibilità di ottenere il medesimo. A tale riguardo, va sottolineato come la dottrina risalente avesse escluso la possibilità di ricostruire il pregiudizio nei termini di danno ingiusto, ravvisando la ricorrenza della lesione di un interesse di mero fatto. La configurabilità della lesione di un'aspettativa giuridicamente rilevante viene, successivamente, affermata laddove la probabilità di conseguire un risultato utile appaia significativa: risultando, in particolare, diffusa l'opinione che la stessa debba superare il 50% (Bocchiola, Perdita di una “chance” e certezza del danno, in Riv. trim. dir. proc. civ., 1976, 101 e Cons. st. 7 febbraio 2002, n. 686). A sostegno della risarcibilità di una compromissione riguardante la perdita di opportunità di conseguimento di un vantaggio patrimoniale, è stata – talora – ravvisata la ricorrenza della lesione del diritto all'integrità del patrimonio ovvero del diritto all'intangibilità della libertà contrattuale.

Ove collocato sul piano del danno-conseguenza, il pregiudizio da perdita di chance appare di natura controversa. La perdita di un'opportunità relativa al conseguimento di un vantaggio di ordine patrimoniale è stata configurata nei termini di lucro cessante ovvero di danno emergente. Piuttosto diffusa appare, nelle indicazioni giurisprudenziali più recenti, quest'ultima prospettiva, la quale ipotizza che, in capo al danneggiato, venga colpita un'entità patrimoniale a sé stante, suscettibile di autonoma valutazione, già presente nel patrimonio della vittima (Cass. civ., 13 dicembre 2001, n. 15759). Una simile configurazione appare utile al fine di superare le possibili obiezioni riguardanti la certezza del danno, in quanto la chance risulta configurata quale bene - per certi versi assimilabile all'avviamento - già presente nel patrimonio della vittima,.

Laddove sia in gioco la perdita di chances non patrimoniali, gli interpreti – considerata la natura del vantaggio che viene negativamente inciso – appaiono propensi ad attribuire allo stesso natura non patrimoniale. Viene, dunque, identificata una posta non patrimoniale diversa, ed ulteriore, rispetto a quelle voci descrittive – danno morale, biologico ed esistenziale - che risultano convogliate entro l'area non patrimoniale del danno.

Fonte di un danno da perdita di chance può essere un inadempimento ovvero un illecito extracontrattuale. In questo secondo caso, un simile pregiudizio può essere generato da qualsiasi tipologia di torto, avente rilevanza penale o esclusivamente civile: in quest'ultimo caso, il danno si presta ad essere risarcito qualche che sia il criterio di imputazione – soggettivo od oggettivo - della responsabilità. Una conclusione del genere si applica anche laddove il pregiudizio si configuri come danno non patrimoniale, dal momento che l'interpretazione ampia dei casi determinati dalla legge – cui rinvia l'art. 2059 c.c. - comprende, attualmente, nel novero delle ipotesi di risarcibilità non soltanto gli illeciti penalmente rilevanti, ma anche fattispecie di responsabilità oggettiva.

La questione del nesso causale va affrontata su due distinti piani, alla luce delle diverse prospettive attraverso le quali la giurisprudenza utilizza il concetto di perdita di chance.

1. Nella visione che colloca tale pregiudizio sul piano del danno-evento, il problema da affrontare riguarda la causalità di fatto. In generale, si tratta di stabilire se il nesso causale possa considerarsi sussistente anche laddove non sia certo che l'evento dannoso sia stato provocato dal comportamento del danneggiante, se non in termini di probabilità. Una risposta positiva, sul piano civilistico, viene raggiunta attraverso l'applicazione della regola del “più probabile che non”, la quale consente di ravvisare la sussistenza del nesso di causalità – tra comportamento del danneggiante e mancato raggiungimento del risultato utile – laddove appaia altamente probabile la ricorrenza di tale legame, pur non potendo la stessa essere stabilita con certezza (Cass. civ., 16 ottobre 2007, n. 21619). In questo caso l'evento dannoso risulta pienamente imputabile al danneggiante e di conseguenza saranno dovute interamente tutte le ripercussioni dannose che ne derivano. In una ricostruzione del genere, non entra dunque in gioco la considerazione della perdita di chance, la quale invece rileva – sul piano della causalità – quando si tratta di determinare la sussistenza di un rapporto causale tra comportamento del danneggiante e perdita (non già del risultato utile, ma) della significativa possibilità di conseguire tale vantaggio (ovvero aumento della probabilità del prodursi di un evento sfavorevole). Il legame causale va, in questo caso, accertato come relazione tra il comportamento illecito e la compromissione di un'aspettativa giuridicamente tutelata.
2. Sul differente piano del danno-conseguenza, si tratta di ricondurre all'alveo delle conseguenze di un determinato evento dannoso, il quale risulti pienamente imputabile al danneggiante, anche la compromissione corrispondente alla perdita di chance. In tal caso, quest'ultimo pregiudizio – configurandosi come voce autonoma di danno - potrà essere risarcito ove venga accertata la ricorrenza del rapporto di causalità giuridica, per cui il danno deve porsi in un rapporto di regolarità causale con l'evento lesivo.

Sul piano probatorio, al danneggiato spetta allegare i fatti sui quali sia possibile fondare un giudizio di ragionevole sussistenza circa concrete ed effettive possibilità di ottenere un certo vantaggio, sfumate in seguito all'illecito patito. Si tratta, pertanto, di dimostrare circostanze di fatto sulle quali il giudice possa fondare il giudizio probabilistico circa il conseguimento del risultato utile (Cass. civ. 25 settembre 1998, n. 9598).

In linea generale, gli interpreti ritengono che ai fini della risarcibilità sia necessario il superamento di una soglia di probabilità favorevoli superiore al 50%. Le considerazioni al riguardo vengono a mutare con riferimento alle chances di sopravvivenza o di guarigione, considerato che in questo campo assume in ogni caso rilevanza risarcitoria la relativa compromissione, essendo la stessa – in considerazione del bene colpito – comunque significativa.

La quantificazione del danno da perdita di chance viene necessariamente rimessa alla valutazione equitativa del giudice ex art. 1226 c.c.

In linea generale, laddove si tratti di quantificare la perdita di chances di carattere patrimoniale, il giudice procede prendendo a riferimento l'entità del risultato utile che il danneggiato aveva la possibilità di ottenere e determina il grado percentuale di probabilità del relativo conseguimento; è secondo questa proporzione che verrà liquidato il danno spettante alla vittima.

L'applicazione di un metodo del genere appare più problematica ove si tratti di procedere alla quantificazione della perdita di chances non economiche, come quelle relative ad aspettative di sopravvivenza o di guarigione: in casi del genere, infatti, il vantaggio sperato non è suscettibile di valutazione economica.

Sul piano processuale, la giurisprudenza ha sottolineato la diversità intercorrente tra la domanda rivolta ad ottenere il danno corrispondente al mancato raggiungimento del risultato sperato, rispetto a quella riguardante il risarcimento della perdita di chance; quest'ultima, pertanto, non può ritenersi compresa nella prima (Cass. civ., 4 marzo 2004, n. 4400). Ne consegue che, se la parte si è limitata a richiedere il risarcimento per non aver ottenuto un vantaggio sperato, il giudice non potrà esaminare e liquidare, in subordine, il danno da perdita di chance.

Il risarcimento del danno da perdita di chance è venuto in rilievo in alcune aree specifiche dell'illecito, contrattuale ed extracontrattuale. Ad essere interessati principalmente sono stati, finora, i seguenti campi:

• Chances del lavoratore: il settore giuslavoristico è quello in cui da principio ha preso corpo il risarcimento del danno da perdita di chance relativamente alle occasioni sfumate in capo al lavoratore per la perdita di occasioni di risultare vittorioso in un concorso o procedimento di selezione (Cass. civ. 19 novembre 1983, n. 6906; Cass. civ. 19 dicembre 1985, n. 6506); per poi coinvolgere, più in generale, occasioni di lavoro sfumate a causa dell'illecito patito. Così è stato fornito riscontro alla perdita di chance di un corridore automobilistico, il quale – non essendo stato ammesso alle competizioni sportive da parte della sua scuderia – aveva visto sfumare le opportunità di accedere alle competizioni nella categoria superiore (Trib. Monza 21 febbraio 1992, Resp. civ. Prev., 1993, 859).
• Responsabilità professionale: le ipotesi più frequenti – in questo settore - riguardano la responsabilità dell'avvocato, il cui comportamento abbia pregiudicato le possibilità del cliente di risultare vittorioso all'interno di un procedimento giudiziario (Cass. civ. 3 aprile 2009, n. 8151; Cass. civ. 27 maggio 2009, n. 12354). Una questione a sé - di particolare rilevanza sia sul piano dell'accertamento del nesso causale che per quanto riguarda la determinazione del pregiudizio risarcibile - è quella riguardante la responsabilità del medico, le cui negligenze abbiano compromesso le probabilità di sopravvivenza o di guarigione del paziente (Cass. civ. 14 giugno 2011, n. 12961; Cass. civ. 19 maggio 2008, n. 23846) ovvero abbiano determinato la perdita della possibilità di esercitare il diritto di interruzione della gravidanza in presenza di malformazioni del feto (Cass. civ. 10 maggio 2002, n. 6735).
• Responsabilità della p.a.: in caso di lesione di interessi legittimi da parte della p.a. l'area interessata dal risarcimento della perdita di chance si prospetta in caso di violazioni che coinvolgono interessi pretensivi, come tali rivolti allo sviluppo della sfera personale attraverso l'ottenimento di un provvedimento favorevole, laddove non sussista la certezza circa il conseguimento dello stesso. Particolare rilievo assume, su questo piano, il caso in cui venga comprovata l'illegittimità dello svolgimento di gare di appalto, in seguito alla quale un concorrente abbia visto sfumare le sue possibilità di aggiudicazione (Cons. st. 2 marzo 2009, n. 1180). Menzione a parte merita la questione relativa al danno da perdita di chance cagionato dall'amministrazione delle Poste, in caso di smarrimento o ritardo di consegna di un plico tale da determinare la perdita della possibilità di partecipare a una gara o a un concorso, in considerazione dell'esistenza di un limite legale all'indennizzo dovuto (Cass. civ. 7 maggio 1998, n. 4619).
• Altri casi: interessante è la fattispecie riguardante una sentenza prodotta da un collegio in presenza di corruzione di uno dei suoi membri, a fronte della quale è stato riconosciuto alla parte soccombente il risarcimento della perdita di chance di ottenere una sentenza favorevole (Trib. Milano 3 ottobre 2009, Resp. Civ. Prev., 2010, 586).